Der Film erhielt 1961 vier
Oscars, und zwar in den Kategorien "Bester Männlicher Nebendarsteller" (
Peter UstinovPeter Ustinov
* 16. April 1921† 28. März 2004
), "Bestes Szenenbild", "Beste Kamera" sowie "Bestes Kostümdesign" (
Bill ThomasBill Thomas
* 04. Juli 1952† 30. Mai 2000
). Außerdem war der Film in den Kategorien "Bester Schnitt" und "Beste Filmmusik" für den
Oscar nominiert.
The History of Sex in Cinema: Der Film wurde heftig kritisiert für seine berüchtigte Bade-Verführungsszene (ursprünglich aus dem Film geschnitten, aber 1991 in der Kinofassung restauriert) in einer versenkten Wanne (im Dunkeln und teilweise durch durchsichtige Netze verhüllt) zwischen General Marcus Crassus (
Laurence OlivierLaurence Olivier
* 22. Mai 1907† 11. Juli 1989
), ein bisexueller, lüsterner römischer Patrizier und Antoninus (
Tony CurtisTony Curtis
* 03. Juni 1925† 29. September 2010
Tony Curtis (* 3. Juni 1925 in New York City; † 29. September 2010 in Henderson, Nevada), bürgerlich Bernard Schwartz, war ein US-amerikanischer Filmschauspieler, Maler, Autor und Künstler. Curtis zählte zu den großen Hollywood-Stars. Filmgeschichte schrieb er unter anderem an der Seite von Marilyn Monroe und Jack Lemmon in dem Komödienklassiker Manche mögen's heiß von Billy Wilder.
), seinem ergebenen sizilianischen Leibdiener. Sie führen mit ihrem das eigentliche Thema verschleierten kulinarischen Gesprüch über die Moral des Essens von Austern (Symbol für die Frau) und/oder Schnecken (Mann) ein offenkundig zweideutiges Gespräch über bisexuelle Experimente und sexuelle Vorlieben. Crassus drückt eine Affinität zur sexuellen Vielfalt aus.Der Film wurde auch bekannt für die Szene der beinahe nackten, drallen Sklavin Varinia (
Jean SimmonsJean Simmons
* 31. Januar 1929† 22. Januar 2010
). Da er als Versklavter noch nie eine Frau hatte, wird Spartacus (
Kirk DouglasKirk Douglas
* 09. Dezember 1916† 05. Februar 2020
) dabei gesehen, wie er durch die Gitter seiner Zelle die Sklavin beobachtet und Varinia daraufhin stoisch ihr Kleid für ihn senkt. Das Gelächter von Beobachtern widert Spartacus an, und er weigerte sich, die junge Frau zu missbrauchen, wie von den Zusehern lautstark gefordert.Während einer Badeszene schwimmt Varinia nackt, teilweise verdeckt von einem überhängenden Farn.